信用格付け

信用格付けは、企業や国が借りたお金を返す能力を評価し、等級で示したものです。ムーディーズ、S&P、フィッチといった格付会社がつけ、AAAからDまでのアルファベットで表されます。

BBB-以上を投資適格、それ未満を投機的等級と呼びます。投機的等級の債券は利息が高い代わりに返ってこない危険も大きく、ハイイールド債あるいはジャンク債と呼ばれます。利回りが高いのには理由があるわけです。

格付けが下がると、その会社はお金を借りるときにより高い利息を払うことになります。年金基金のように投資適格しか持てない機関が売却を迫られるため、債券価格も下がります。格下げそのものが実質的な打撃になります。

ただし信用格付けを盲信してはいけません。2008年の金融危機では、AAAの格付けを受けた商品が大量に不良化した前例があります。格付けは参考指標であって保証ではない、という点を忘れないでください。 個人の信用スコアとは別の概念です。信用格付けは企業や国を評価するもので、個人はまったく別の信用スコア制度で評価されます。