付加価値税（VAT）

付加価値税は、物やサービスを買うときにかかる税金です。消費者が負担しますが、事業者が代わりに集めて国に納めます。レシートに表示されているあの金額です。

名前が「付加価値」なのは、各段階で加わった価値にだけ税がかかるからです。原料を買って加工して売る会社は自分が加えた部分についてだけ税を払い、前の段階で払った税は控除されます。

こうすれば二重課税を避けられます。流通の段階がいくつあっても、最終消費者が払う税額は同じです。多くの国がこの方式を採る理由です。

所得に関係なく同じ税率が適用される点が特徴です。そのため所得が低いほど負担の比重が大きくなる逆進性があります。これを和らげるため、食料品や医療には税率を下げるか免除する国が多くあります。

事業を営むなら仕入税額控除を押さえることが重要です。事業に使った費用に含まれる付加価値税は還付を受けられますが、証憑をそろえてこそ可能になります。